蘇州盆景藝術的發展得天獨厚，太湖石玲瓏剔透，山崖溪邊嘉樹隨手可得。蘇州山水秀麗，風光宜人，在歷史上早就有不少造園名手，把山林野趣攝於城市的園林藝術之中，因而「咫尺千里，縮龍成寸」的盆景藝術更有了借鑒的範本。加之蘇州向為文人薈萃之地，盆景藝術長期受其文化藝術的熏陶，逐步形成蘇州盆景藝術的區域特性和獨特的傳統風格。蘇州盆景的佈局構思精細入微，取法自然，混同天生，絕少斧鑿之痕，富有藝術情趣。在處理虛實、曲直、疏密、開合、明暗等關繫上，脈理清晰，卓具匠心。
蘇州盆景的發展有著優越的自然條件，歷史條件和文化條件。這裡風物清嘉，景色旖旎，給創作盆景提供了最好的範本，蘇州盆景的特色之一就是真實地表現了太湖一帶的天然景色。那種疏林遠山雅潔淡遠的意境。又因在溫帶地區，水陸交通便利，可供盆景製作的植物品種極其豐富，蘇州也盛產適於水石盆景製作的山石如透剔玲瓏的太湖石，上等石料昆山石、鍾乳石、硯石、沙積石等，為盆景製作提供了充分的物質條件。從吳越春秋以來，蘇州一直是我國東南地區著名的歷史古城，士大夫在營造既可享受城市物質生活，又可領略自然野趣的風景園林之作，覺得盆景雅俗共賞，色形並美，又取材容易，製作方便，觀賞時，咫尺盆內能瞻萬里天地，方寸之中可辨千尋美景，滿足了他們不出門而獲山林之怡的要求。於是擺弄盆景就成了蘇州一帶的封建士大夫的自鳴高雅的一種風氣。而蘇州歷史上留下了大量詩文，正好成了盆景藝術家借此立意的對象，歷代畫家們筆下的畫意，往往也是蘇州盆景中刻意模仿的主題。對蘇州盆景影響頗大的是明代沈石田、文征明、唐伯虎、仇十洲在當時的畫壇上以嶄新的畫風名滿天下，被後世稱之為「吳門畫派」。蘇州盆景在此派畫風的影響下,顯示出獨樹一幟的風格，蘇州近代著名盆景專家周瘦鵑先生也曾說「我們盆栽，一方面出自心裁的創作，一方面是取法手上，依照古人的名畫來做，先後做成的有唐寅的《蕉石圖》、沈石田的《鶴聽琴圖》，夏仲昭的《竹趣圖》和《半窗翠圖》，清王煙客的《新蒲壽石圖》等」。蘇州古典園林藝術成就對蘇州盆景的影響也很明顯，在某種程度上來說，蘇州園林是蘇州盆景的模本，蘇州盆景是濃縮的蘇州園林。
蘇州盆景主要有兩大類，一類是樹樁盆景，又稱盆栽盆景，蘇州盆景的特點在這類盆景中表現最為突出；另一類是山石盆景，又稱山水盆景與或是稱為山石盆景，再從中分出水石盆景與旱石盆景。好的盆景耐人尋味，具美的意境、美的畫境、美的生境，盆景的題款也與中國畫的題款一樣，是我國傳統的民族風格，如「衡雲」、「盼歸」等，僅幾個字，就能觸亮你心靈的明燈，把景「詩」化，增加盆景藝術性和思想性，開闊美的領域。蘇派盆景傳統造型有順風、垂枝、劈干、一頂、六台、三托等，以上所舉各點可看出蘇派盆景由取景到造型的過程。鑒賞盆景素有「一盆二景三架」之說，它的主要特點是：一是古雅。用松、竹、梅、榆、櫸等樹種製作的樹樁盆景將自然景色縮龍成寸，往往是樹木中的「壽星」，將一二十年以至上百年樹齡的枯乾老枝精心培育在狹小的盆中，使其高不過盆尺之勢，蒼古拙樸又生機勃勃，加上配以陶都宜興特產的紫砂盆和各式細巧的「蘇做」盆架，更顯古色古香。二是精巧。蘇州盆景製作細膩精緻，靈巧入微，宛如江南絲竹那樣的委婉動人，它精在佈局構思、氣韻意境上，精在古拙之中，所謂「大膽落筆，小心收拾」的中國畫理，在蘇州盆景中的運用，既有嚴謹的藝術構圖，又有高雅的藝術氣度。三是意韻。蘇州盆景是在吸引了我國傳統古典園林藝術精髓的基礎上，結合中國山水畫、花鳥畫的某些技法，獨具匠心地創造，體現了「無聲的詩歌、立體的畫圖、生命的雕塑」。蘇州盆景藝術具有自然純樸的風貌，生動活潑的形象，變幻莫測的手法，韻味雋永的情調。它以濃郁的生活氣息，強烈地感染著人們，往往表現了原始而純真的自然美，意欲呼喚人類熱愛自然且增強人類保護、尊重自然的意識。 |
